영적 갈증의 시대, 교회의 샘물을 다시 긷다

한국교회공보 기자

작성일 2026-08-04 07:10

현대 사회는 풍요의 외피 속에 깊은 갈증을 앓고 있다. 세계보건기구(WHO)가 ‘전 지구적 공중 보건 문제’로 선포한 외로움과 고립은 이 시대의 영적 사막화를 증명하는 통렬한 지표다. 물질은 넘쳐나지만 관계는 메마르고, 연결은 과잉이지만 소통은 단절된 이 역설의 땅에서, 수많은 영혼이 목마름에 신음하고 있다. 이러한 시대적 정황 속에서 우리는 너무나 흔하여 그 가치를 잊고 사는 ‘물’의 본질을 다시금 성찰하게 된다. 우주적 관점에서 물은 생명의 기원이자 기적 그 자체인 희소한 보물이다. 그러나 우리는 매일 마시는 물의 경이로움을 잊은 채 살아간다.

이것은 오늘날 교회가 처한 영적 현실과 맞닿아 있다. 교회는 본래 세상의 갈증을 해소하는 생수의 근원이 되어야 한다. 그러나 언젠가부터 교회마저 세상의 효율과 성과주의에 물들어, 깊이 있는 관계의 샘을 파기보다 화려한 프로그램을 전시하는 데 몰두하지는 않았는가. 그 결과 교회 안에서조차 영적 갈증을 느끼는 이들이 늘어나는 안타까운 현실을 마주하게 되었다. 프랑스의 작가 앙투안 드 생텍쥐페리의 『어린 왕자』에서, 사막에 불시착한 조종사는 갈증으로 죽음의 위기에 처한다. 그때 어린 왕자는 말한다. “사막이 아름다운 것은, 그것이 어딘가에 샘을 감추고 있기 때문이야.” 그렇다. 교회의 존재 이유는 세상이라는 사막 한가운데 그리스도라는 영원한 샘을 감추고, 또 드러내는 데 있다.

독일의 명장 위르겐 클롭 감독의 삶을 조명한 전기는 그의 성공이 단지 전술적 역량에만 있지 않음을 보여준다. 그의 삶을 관통하는 ‘신앙과 감사’는 메마르지 않는 샘에서 길어 올린 생수로 그의 영혼을 적셨기에 가능한 열매였다. 그의 유머와 긍정, 사람을 품는 리더십은 바로 이 영적 샘물에서 비롯된 것이다. 한국 교회는 이제 다시금 본질로 돌아가야 한다. 화려한 외형과 숫자의 성장을 넘어, 한 영혼 한 영혼의 목마름에 귀 기울이며 그리스도의 현존을 경험하게 하는 관계의 샘을 깊이 파야 한다. 인내심을 갖고 서로의 삶을 돌보는 ‘느린 사역’이야말로 이 시대의 갈증을 해소할 유일한 길이다.

예수께서 사마리아 여인에게 말씀하셨다. “예수께서 대답하여 이르시되 이 물을 마시는 자마다 다시 목마르려니와 내가 주는 물을 마시는 자는 영원히 목마르지 아니하리니 내가 주는 물은 그 속에서 영생하도록 솟아나는 샘물이 되리라” (요한복음 4:13-14). 교회가 세상의 유일한 희망인 이유는, 우리 안에 영생하도록 솟아나는 샘물이신 예수 그리스도가 계시기 때문이다. 한국 교회는 다시금 이 샘물을 길어 올려, 고립과 단절로 신음하는 세상에 생명을 흘려보내는 거룩한 사명을 회복해야 할 때다.

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