어거스틴 '신국론' 재조명, 로마 멸망 속 하나님의 자비와 회개 촉구

김형석 기자 기자

작성일 2026-07-31 09:00

필립 샤프(Philip Schaff, 1819-1893)가 편집한 'NPNF1-02. St. Augustine's City of God and Christian Doctrine'에 수록된 아우구스티누스의 '신국론' 일부가 로마 멸망이라는 역사적 사건 속에서 하나님의 자비와 인간의 회개를 강조하는 메시지를 전달하고 있다. 이 책은 19세기 신학자이자 교회 역사가인 필립 샤프가 고대 교부들의 저작을 집대성한 'Nicene and Post-Nicene Fathers' 시리즈의 일부로, 아우구스티누스의 방대한 신학 사상을 현대 독자들에게 소개하는 중요한 역할을 한다.

'신국론'은 로마 제국이 야만족의 침입으로 쇠락하던 혼란스러운 시기에 집필되었다. 당시 많은 이들이 로마의 멸망 원인을 기독교 신앙 때문이라고 비난하자, 아우구스티누스는 이에 반박하며 로마의 멸망이 오히려 하나님의 섭리 안에서 이루어지는 일이며, 인간의 죄악과 타락에 대한 경고임을 역설했다. 특히, '신국론' 제14권 34장 '도시의 파멸을 조절하시는 하나님의 자비에 대하여'에서는 로마가 멸망하는 와중에도 살아남은 자들이 있음을 지적하며, 이는 그들이 회개하고 삶을 개혁하도록 하기 위한 하나님의 자비로운 조치라고 설명한다.

아우구스티누스는 로마 시민들이 적군의 칼날을 피할 수 있었던 이유가 그들이 스스로를 '하나님의 종'이라 칭하거나 성스러운 순교자들의 안식처에 피신했기 때문이라고 분석한다. 이는 로마 건국 신화에서 로물루스와 레무스가 도시의 인구를 늘리기 위해 범죄자들에게도 피난처를 제공했던 것과 비교하며, 기독교적 관점에서 볼 때 이는 그리스도를 기념하여 이루어진 사건의 예표가 된다고 해석한다. 그러나 아우구스티누스는 이러한 자비가 단순히 인간의 행위에 대한 보상이 아니라, 불신앙적인 자들에게도 회개의 기회를 주시려는 하나님의 은혜임을 강조한다. 이는 정통 신학계에서 강조하는 하나님의 주권적 은혜와 인간의 책임에 대한 가르침과 맥을 같이 한다.

이 책은 로마 제국의 쇠망이라는 역사적 격변기 속에서 하나님의 통치와 인간의 구원에 대한 아우구스티누스의 깊이 있는 통찰을 담고 있다. 오늘날에도 여전히 혼란과 위기를 겪는 사회 속에서, '신국론'은 독자들에게 역사의 배후에 계신 하나님의 섭리를 깨닫고, 개인의 삶을 성찰하며 회개할 것을 촉구하는 중요한 신학적 메시지를 전달한다. 필립 샤프의 편집을 통해 이 고전이 현대에 재조명되는 것은, 시대를 초월하는 기독교 진리의 중요성을 다시 한번 일깨워준다.

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