청교도 목회자 리처드 백스터, 우울증과 불안증 겪는 그리스도인 위한 신앙적 조언 제시

김형석 기자 기자

작성일 2026-07-31 09:00

현대 사회에서 우울증과 불안증은 많은 이들이 겪는 보편적인 정신 질환으로 자리 잡았다. 이러한 증상을 겪는 그리스도인들은 종종 동료 신자들로부터 충분한 이해나 공감을 얻지 못하고, 오히려 신앙 부족이나 도덕적 나약함으로 치부되기 쉽다. 이러한 현실 속에서 청교도 목회자 리처드 백스터의 고전적인 조언을 현대적 관점에서 재조명한 도서 <우울하고 불안한 그리스도인들에게>가 세움북스에서 출간되었다. 이 책은 최원일, 김안식 씨가 번역했으며, 리처드 백스터가 직접 저술한 내용을 바탕으로 제임스 패커와 마이클 런디가 해설을 덧붙였다.

이 책은 17세기 청교도 목회자이자 작가였던 리처드 백스터(Richard Baxter, 1615-1691)의 깊이 있는 통찰과 현대 신학자 제임스 패커(J. I. Packer, 1926-2020), 그리고 의학박사 마이클 런디(Michael Lundy)의 전문적인 분석을 결합하여 우울증과 불안증으로 고통받는 그리스도인들에게 실질적인 도움을 제공한다. 특히 제임스 패커는 복음주의 신학계의 거장으로서 백스터의 신학과 그의 목회적 적용을 높이 평가했으며, 마이클 런디는 의학적 관점에서 백스터의 진단과 처방이 현대에도 유효함을 역설한다.

책은 총 2부로 구성되어 있다. 1부에서는 제임스 패커가 리처드 백스터의 신학적 배경과 그의 실질적인 목회 적용을 소개하고, 마이클 런디는 의사의 입장에서 백스터를 평가하며 그의 통찰력을 조명한다. 2부에서는 리처드 백스터가 직접 우울증과 불안증을 겪는 그리스도인들에게 전하는 권고를 담고 있다. 백스터는 당시의 의학적 지식과 성경적 통찰을 바탕으로 우울증과 불안증의 다양한 증상과 원인을 깊이 있게 분석한다. 그는 죄의 문제를 간과하지 않으면서도, 무조건적인 회개를 강요하기보다는 상황에 맞는 구체적인 대처 방안을 제시한다. 또한, 믿음만으로 모든 것을 해결하려 하기보다 신뢰할 수 있는 의사나 목회자의 도움을 받을 것을 권장하며, 적절한 약물 치료의 필요성도 인정한다. 혼자 고립되기보다는 사람들과 교류하고 규칙적인 활동을 유지하는 것이 감정의 소용돌이에 빠지지 않도록 돕는다고 조언한다.

이 책은 현대 의학의 발전에도 불구하고 여전히 많은 그리스도인들이 정신적 고통 속에서 어려움을 겪는 현실에 주목한다. 의학 박사인 마이클 런디는 환자를 효과적으로 돕기 위해서는 의학적 지식 외의 모든 것을 배제하는 교만한 태도를 경계해야 한다고 지적하며, 마음을 창조하신 하나님께서 치유하실 수 있다는 믿음의 중요성을 강조한다. 인간은 육체와 정신이 복합적으로 연결된 존재이기에, 우울증과 같은 질병은 의학뿐만 아니라 신학적, 영적인 영역까지 포괄하는 접근이 필요하다는 것이다. 따라서 백스터와 같이 풍부한 경험과 깊은 영성, 그리고 성경에 대한 예리한 통찰력을 갖춘 이들의 조언이 오늘날에도 여전히 유효함을 시사한다.

정통 신학계 관계자들은 이 책이 현대 그리스도인들이 겪는 정신적 고통에 대해 성경적이고 실천적인 해결책을 제시한다는 점에서 주목할 만하다고 평가한다. 특히, 복음의 은혜 아래 기뻐해야 한다는 강박 속에서 우울과 불안을 죄악시하는 경향이 있는 한국 교회 현실에서, 백스터의 조언은 그리스도인들이 자신의 고통을 솔직하게 마주하고 건강하게 대처할 수 있도록 돕는 귀중한 지침이 될 것으로 기대된다. 이 책은 우울증과 불안증으로 고통받는 이들뿐만 아니라, 그들을 돕고자 하는 목회자와 성도들에게도 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 전망된다.

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