동방 정교회 신학의 근간 '신적 에너지' 교리, 정통 신학계 '위험한 이탈' 지적

김형석 기자

작성일 2026-05-28 21:29

최근 동방 정교회 신학의 핵심이자 가장 독특하며 중요한 교리로 평가받는 '신적 에너지(Divine Energies)' 교리에 대한 분석 기사가 주목받고 있다. 해당 교리는 14세기 그레고리 팔라마스(Gregory Palamas)에 의해 정립된 이후 동방 정교회의 신론, 계시론, 구원론, 성례론, 교회론 등 전반에 걸쳐 근간을 이루고 있다. 그러나 정통 개혁주의 신학계에서는 이 교리가 성경과 초기 교회의 가르침에서 벗어난 '위험한 이탈'이라는 비판의 목소리가 제기되고 있다.

이 교리의 핵심은 '신적 본질(essence)'과 '신적 에너지(energies)'를 구분하는 데 있다. 서방 신학에서는 하나님의 본질과 속성(사랑, 거룩함, 영원성 등)을 구분하지 않고, 하나님은 그 자체로 완전하며 분할될 수 없는 단순한 존재라고 본다. 하나님의 속성은 인간이 이해할 수 있도록 자신을 계시하시는 방식일 뿐, 본질 안에 어떠한 구분도 존재하지 않는다는 것이다. 이는 마치 프리즘을 통과한 빛처럼, 하나님은 본질상 하나이지만 다양한 속성을 통해 자신을 드러내신다는 설명이다.

반면, 팔라마스는 하나님의 본질은 인간이 알 수 없으며, 오직 하나님으로부터 발산되는 '에너지'를 통해서만 하나님을 알 수 있다고 주장했다. 이 에너지들은 하나님의 본질과는 구별되지만, 영원하고 창조되지 않았으며 '신적인 것'으로 간주된다. 즉, 하나님의 선하심, 거룩함, 능력 등은 본질과는 별개의 '신적 에너지'로서 존재하며, 이를 통해 인간은 하나님을 인식할 수 있다는 것이다. 팔라마스는 1341년부터 1351년까지 이어진 일련의 공의회에서 그의 견해가 동방 정교회의 공식 교리로 채택되도록 했다.

그러나 정통 신학계 전문가들은 이러한 '본질-에너지 이원론'이 심각한 신학적 문제를 야기한다고 지적한다. 한 전문가는 "하나님의 에너지가 신적이라고 불릴 수 있다면, 그것은 본질보다 훨씬 열등한 것임에도 불구하고 어떻게 '하나님'이라고 불릴 수 있는가"라며, "이는 하나님이 자신의 본질의 충만함이 아닌, 무언가 다른 것으로서 존재할 수 있다는 위험한 결론으로 이어진다"고 비판했다. 또한, 이 교리가 인간의 신화(deification)를 가능하게 한다는 주장 역시 성경적 근거가 희박하며, 창조주와 피조물의 명확한 구분을 흐리게 할 수 있다는 우려도 제기된다.

이러한 '신적 에너지' 교리에 대한 비판은 동방 정교회 신학이 성경과 초기 교회의 정통 신앙에서 벗어나고 있다는 주장을 뒷받침하는 근거로 제시되고 있다. 해당 교리가 동방 정교회 신학 전반에 미치는 영향과 그 위험성에 대한 심층적인 분석과 논의가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

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