발칸 지역의 역사와 민담 속 젠더 유동성: '맹세한 처녀'와 여성 전사들의 이야기

김형석 기자

작성일 2026-06-30 18:00

발칸 지역의 역사와 민담에는 오늘날 '전통적 가치' 수호자들이 주장하는 것보다 훨씬 복잡한 사례들이 존재한다고 한 외신 보도가 전했다. 해당 보도에 따르면, 과거 발칸 사회에는 여성이 남성으로 사회적 인정을 받거나, 남성적 역할을 수행하는 여성 영웅들이 존재했다.

이러한 사례들은 발칸 사회가 본질적으로 평등주의적이었음을 증명하는 것은 아니라고 지적한다. 대부분의 경우, 이러한 역할은 가부장제 시스템 내에서 '규칙을 증명하는 예외'로서 존재했으며, 전통적인 여성의 역할을 재확인하는 기능을 했다는 것이다. 그럼에도 불구하고, 이는 과거의 사고방식이 오늘날 '전통적 가치' 옹호자들이 주장하는 것처럼 경직되지 않았음을 보여준다고 보도는 설명했다.

가장 잘 알려진 사례 중 하나는 알바니아어로 '부르네샤(burrnesha)' 또는 '비르지네샤(virgjinesha)', 남슬라브어권에서는 '비르지나(virdžina)'로 알려진 '맹세한 처녀'이다. 북부 알바니아, 몬테네그로, 코소보 등의 고지대에서 남성 상속자가 없는 가정의 딸은 남성의 사회적 역할을 맡았다. 이는 일반적으로 독신 서약, 남성 복장과 행동, 그리고 가장으로서의 공적 인정을 포함했다. 이 관행은 현대적 해방이 아니라, 남성을 통해 상속, 명예, 가계 권위가 조직되는 가부장제 문제에 대한 가부장적 해결책이었다고 보도는 분석했다. 맹세한 처녀는 다른 여성들에게는 금지된 남성 복장 착용, 흡연과 차 마시며 공개적으로 남성과 교류하는 등의 자유를 누렸지만, 결혼, 성적 표현, 모성의 기회를 포기해야 했다. 2022년 BBC 기사는 전 세계적으로 '맹세한 처녀'가 12명밖에 남지 않았다고 보도하며, 이 고대 발칸 전통이 사라지고 있다고 전했다.

또한, 2005년 알렉산다르 마니치 감독의 다큐멘터리 '슈트카 기네스북'은 남성적이지 않은, 여성적인 역할을 수행하는 남성들의 사례를 조명했다. 이 다큐멘터리는 슈토 오리자리 지역의 독특한 주민들의 초상을 담고 있다.

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