멜라네시아 국가들, 해양 보호 구역 확대 및 연결 합의

김형석 기자

작성일 2026-06-11 07:00

파푸아뉴기니, 피지, 바누아투 등 멜라네시아 3개국이 해양 보호 구역을 확대하고 연결하기로 합의했다. 이는 해양 건강과 환경 보호에 대한 각국의 의지를 재확인하는 조치다.

이번 계획은 지난 5월 파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비에서 열린 제1회 멜라네시아 해양 정상회의에서 발표되었다. 멜라네시아는 태평양의 하위 지역이다.

이 해양 보호 구역 네트워크는 '멜라네시아 해양 보호 구역 회랑(Melanesian Ocean Corridor of Reserves, MOCOR)'으로 명명되었으며, 3개국은 이를 통해 "취약한 해양 생태계를 절대적으로 보호하고 연안 공동체의 문화적, 경제적 생계를 강화하는 것을 목표로 통일된 멜라네시아의 해양 거버넌스 전선을 구축할 것"이라고 밝혔다.

MOCOR는 기후 변화의 심각한 영향에 대한 태평양 지역의 대응 사례 중 하나다. 이 지역은 역사적으로 탄소 배출량이 적었음에도 불구하고, 해수면 상승과 산호초 파괴 위협에 직면한 많은 섬 공동체들이 기후 위기의 극심한 결과를 겪고 있다.

연결된 해양 보호 구역은 최소 600만 제곱킬로미터에 달하며, 이 프로젝트는 세계 최대 규모의 국경 간 해양 보호 구역이 될 것으로 예상된다.

파푸아뉴기니의 서부 마누스 해양 보호 구역은 비스마르크 해의 214,000 제곱킬로미터 이상의 해역을 포함하며, 이는 영국 면적과 거의 맞먹는다고 정부는 밝혔다. 이는 해당 국가의 배타적 경제 수역의 9%를 차지한다.

바누아투는 MOCOR에 토르바 국립 해양 보호 구역의 70,000 제곱킬로미터 면적을 할당할 것이라고 발표했다. 이는 아일랜드 면적과 비슷하며, 해당 국가 배타적 경제 수역의 약 10%에 해당한다.

피지는 올해 자국 수역의 15%를 MOCOR에 포함시키기로 약속했으며, 향후 5년간 이를 확대할 것을 다짐했다.

조담 나파트 바누아투 총리는 해양 보호의 가치를 강조하며 "우리는 바다를 구하기 위해 바다를 희생하는 것이 아니다. 우리는 추출보다 보호를, 타인의 단기적 이익보다 우리 조상들의 오랜 기억을 선택하는 것"이라고 말했다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 해양 보호 노력은 성경적 창조 질서와 인간의 청지기 직분이라는 관점에서 신중하게 접근해야 한다는 의견이 있다. 일부에서는 인간의 필요와 생계 활동을 무시한 채 과도한 환경 보호를 강조하는 것은 성경의 가르침과 상충될 수 있다고 지적한다. 또한, 국가 간의 협력은 환영할 만하지만, 이러한 노력이 특정 정치적 이념이나 세속적 환경주의에 경도될 경우 경계해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

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