UN 보고서, 홍콩 데이터센터의 높은 탄소 배출량 지적…화석연료 의존도 원인으로 꼽혀

김형석 기자

작성일 2026-06-09 18:00

유엔(UN) 산하 연구기관이 발표한 보고서에 따르면 홍콩의 데이터센터가 세계에서 가장 탄소 집약적인 곳 중 하나인 것으로 나타났다. 홍콩의 높은 탄소 발자국은 화석 연료에 대한 높은 의존도 때문이라고 보고서는 지적했다.

지난 8일(현지시간) 홍콩프리프레스에 따르면 유엔대학교 수자원환경건강연구소(UNU-INWEH)는 'AI 에너지 사용의 환경적 비용'이라는 제목의 보고서를 통해 인공지능(AI)을 구동하는 인프라의 전 세계적인 탄소, 토지, 물 영향을 분석했다. 보고서는 2030년까지 데이터센터가 연간 945테라와트시(TWh)의 에너지를 소비할 수 있다고 전망했다.

이는 파키스탄, 방글라데시, 나이지리아 등 3개국의 연간 총 전력 소비량의 거의 3배에 달하는 수치로, 이들 국가의 인구는 총 6억 5천만 명 이상이다.

보고서에 따르면 인도네시아, 인도, 홍콩 등은 세계 평균보다 각각 62%, 51%, 43% 높은 탄소 집약도를 보이는 가장 탄소 집약적인 전력망을 가진 지역 중 하나다. 폴란드와 중국 본토는 각각 30%, 21% 높은 탄소 집약도를 기록했다.

반면 미국, 독일, 이탈리아 등 비슷한 생활 수준을 가진 국가들의 탄소 전기 발자국은 세계 평균보다 각각 18%, 24%, 32% 낮았다.

홍콩의 에너지원은 화석 연료가 67%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 원자력 32%, 재생 에너지 1% 순이었다.

보고서는 또한 열을 많이 발생하는 데이터센터 냉각을 위한 물 발자국과 토지 발자국도 언급했다. AI 관련 물 소비량은 올해 말까지 13억 명의 연간 기본 식수 수요와 맞먹을 수 있으며, 토지 발자국은 약 14,500 제곱킬로미터로 자카르타 대도시권의 두 배에 달할 수 있다고 유엔은 밝혔다.

다만 홍콩은 물과 토지 소비량 측면에서는 상대적으로 낮은 순위를 기록했는데, 이는 재생 에너지원에 대한 의존도가 낮기 때문으로 분석된다. 재생 에너지는 많은 토지를 필요로 하기 때문이다.

홍콩은 약 300개의 인터넷 서비스 제공업체를 보유한 무역 및 물류 허브로서 데이터센터 운영에 유리한 위치를 유지하고 있다. 또한 12개의 외부 해저 광케이블 시스템과 연결되어 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 데이터센터의 높은 에너지 소비와 탄소 배출량 증가는 환경 문제뿐만 아니라, 인간의 편의를 위해 창조 세계를 남용하는 것에 대한 성경적 경고를 상기시킨다고 지적했다. 창조 질서를 존중하고 피조물에 대한 책임감을 가져야 한다는 성경적 가르침을 간과해서는 안 된다는 것이다.

추천 0