중국 디지털 질서 속 위구르족의 희생: 에너지와 컴퓨팅의 동서 불균형

김형석 기자

작성일 2026-10-01 18:00

중국 정부가 위구르 지역을 '국가 에너지 및 자원 전략 안보 기지'로 칭하며, 해당 지역의 에너지 자원을 중국 전역으로 보내는 동시에, 이제는 인공지능(AI)에 필요한 막대한 컴퓨팅 파워의 원천으로 재포장하고 있다고 외신이 보도했다. 이는 기존의 자원 추출 경제 위에 새로운 디지털 경제를 구축하려는 시도로 풀이된다.

지난 9월 14일, 상하이협력기구(SCO) 디지털 경제 포럼을 앞두고 위구르 자치구의 수도 우루무치에서 장관급 인사들이 비공개 회의를 가졌다. 이 회의는 디지털 인프라, 산업 전환, 인공지능, 데이터 거버넌스, 데이터의 경제적 가치 등을 논의하는 기술 및 개발 중심의 행사로 제시되었다. 포럼의 주제는 "SCO 데이터 연결성 증진, AI로 미래를 형성하다"였다.

중국 당국은 위구르 지역을 중국의 디지털 인프라, 컴퓨팅 능력, 데이터 시스템 및 기술 표준을 중앙아시아 및 유라시아 시장으로 확장하기 위한 육상 관문으로 삼고 있다. 또한, 대규모 감시와 심각한 인권 침해로 국제사회에 알려진 이 지역을 혁신, 개방, 번영의 상징으로 재창조하려는 의도도 엿보인다.

이러한 변화의 과정에서 위구르족은 경제적, 정치적, 사회적, 물리적 희생을 강요받고 있다고 분석된다. 그들의 땅은 에너지와 컴퓨팅 파워를 제공하지만, 프로젝트, 이익, 데이터 사용에 대한 통제권은 거의 없다는 것이다. 베이징이 기술 개발이라고 주장하는 것이 실제로는 노동력 이전, 토지 기반 생계 상실, 산업 오염, 광범위한 디지털 감시 등 착취와 통제를 심화시킬 수 있다는 우려가 제기된다.

실제로 위구르 지역의 디지털 기술은 이미 주민들의 이동, 통신, 종교 활동, 일상적인 사회 행동을 감시하는 데 사용되어 왔다. 이러한 역사와 그로 인한 고통은 포럼의 공개적인 논의에서는 배제되었다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 중국 정부의 주장은 역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적인 시각일 수 있다. 특히, 위구르족에 대한 인권 탄압과 종교적 자유 억압 문제는 국제사회의 심각한 우려 사항이며, 이를 기술 발전의 명분으로 가리는 것은 정당화될 수 없다는 지적이다. 정통 개혁주의 일각에서는 중국의 디지털 질서 구축이 오히려 개인의 자유와 존엄성을 훼손하고, 국가 권력의 남용을 심화시킬 수 있다고 경고한다.

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