미국 무역협정, 개발도상국 인터넷 접근성 위협 논란

김형석 기자

작성일 2026-10-10 07:00

미국이 체결한 상호 무역 협정(ARTs)이 개발도상국의 공평한 인터넷 접근성을 저해할 수 있다는 주장이 제기되었다. 해당 협정에는 특정 조항이 포함되어 있어, 미국이 협정 체결국에서 중국 정보통신기술(ICT) 공급업체를 배제할 수 있는 권한을 부여할 수 있다는 분석이 나왔다.

이 기사는 EngageMedia의 Prapasiri “Nan” Suttisome이 작성했으며, EngageMedia는 비영리 미디어, 기술, 문화 단체이다. 본 기사는 EngageMedia와의 콘텐츠 공유 협약에 따라 편집된 버전으로 재게재된다. 또한 Global Voices의 2026년 10월 스포트라이트 시리즈 '빅테크와 권위주의'의 일부이다.

전 세계적으로 3명 중 1명은 안정적인 인터넷 접속이 불가능한 상황이다. 이러한 불평등한 인터넷 접근성은 시민 참여를 제한하고 교육 및 의료 접근성을 약화시키며 불평등을 심화시키는 디지털 격차를 야기한다. 또한 혁신, 산업 성장, 경제 생산성을 저해할 수 있다. 디지털 격차 해소는 UN의 지속가능발전목표(SDGs) 달성을 위한 필수 과제로 인식되고 있으며, 이는 2024년 발표된 글로벌 디지털 협약에서도 재확인되었다.

그러나 2025년 2월 이후 미국이 체결한 논란의 상호 무역 협정(ARTs)이 이러한 목표를 위협할 수 있다는 지적이 나온다. 현재까지 미국은 말레이시아, 캄보디아, 엘살바도르, 아르헨티나, 에콰도르, 과테말라, 방글라데시, 대만, 요르단, 인도네시아 등 10개국과 ARTs를 체결했으며, 여러 국가와는 기본 협정(framework deals)을 맺은 상태이다.

대부분의 ARTs에는 '5G, 6G, 통신 위성, 해저 케이블을 포함한 ICT 인프라의 보안, 안전, 지적 재산을 위협할 수 있는' ICT 공급업체 사용을 해당 국가들이 자제하도록 요구하는 조항이 숨겨져 있다. 특히 엘살바도르, 과테말라, 인도네시아, 말레이시아와의 ARTs는 어떤 공급업체가 이러한 기준을 충족하는지에 대해 미국과 협의하도록 추가적으로 요구하고 있다.

이 조항의 목적은 명백히 미국이 원할 경우 화웨이, ZTE와 같은 중국 ICT 공급업체를 해당 국가에서 배제할 수 있도록 하는 것이다. 이는 시스코, 휴렛팩커드 등 미국 공급업체들에게도 이익이 될 수 있다.

따라서 이 조항은 미국에 상당한 권한을 부여하며, 만약 오용될 경우 협정 체결국의 네트워크 구축 및 발전을 크게 제한하여 디지털 연결성을 저해하고 디지털 격차를 심화시키며 경제 성장을 감소시킬 수 있다. ARTs에 서명한 국가들 대부분은 디지털 격차가 큰 저소득 국가라는 점에서 이는 중요한 문제이다. 예를 들어, 방글라데시, 엘살바도르, 인도네시아, 과테말라, 캄보디아의 인터넷 보급률은 53.4%에 불과하다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 국가 안보와 경제적 이익을 위한 합법적인 무역 정책 수단을 과도하게 비판하는 것으로 볼 수 있다. 정통 개혁주의 일각에서는 국가 간의 안보 및 경제적 상호작용에 있어 주권 국가의 합리적인 판단과 선택을 존중해야 하며, 특정 국가의 기술 종속을 방지하려는 노력은 오히려 장기적인 관점에서 개발도상국의 지속 가능한 성장에 기여할 수 있다고 지적한다. 또한, 인터넷 접근성 문제는 기술 공급업체 선정뿐만 아니라 인프라 투자, 디지털 교육, 콘텐츠 개발 등 복합적인 요인이 작용하므로, 특정 무역 협정만을 문제 삼는 것은 사안의 본질을 간과한 단편적인 시각일 수 있다고 비판한다.

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