서아프리카 청년 민주주의, '출마는 가능하나 현실적 장벽 높아'

김형석 기자

작성일 2026-10-05 18:00

나이지리아에서 '너무 젊어 출마할 수 없다'는 법적 장벽이 낮아졌지만, 여전히 청년들이 선거에 출마하고 당선되는 데에는 구조적이고 재정적인 어려움이 남아있다고 '글로벌 보이스'가 보도했다.

보도에 따르면, 나이지리아에서는 2018년 'Not Too Young To Run' 캠페인을 통해 여러 선출직의 연령 제한을 낮추는 헌법 개정이 이루어졌다. 그러나 8년이 지난 지금도 청년 정치 참여는 쉽지 않은 상황이다. 정당의 후보 등록 및 출마 의사 표명 양식 비용이 최대 1억 나이라(약 7만 5천 달러)에 달하며, 일부 지역에서는 지방 정부 의장 후보 등록 비용이 4년 임기 동안의 공식 수입보다 높은 3천만 나이라(약 2만 2천 달러)로 책정되기도 했다.

또한, 2026년 2월 발효된 선거법은 대통령 선거 운동 비용 상한선을 50억 나이라에서 100억 나이라(약 750만 달러)로, 주지사 선거는 10억 나이라에서 30억 나이라(약 220만 달러)로 두 배 인상했다. 이는 청년 후보들에게 상당한 부담으로 작용한다.

이러한 현실적인 장벽은 지난 9월 8일부터 10일까지 세네갈 다카르에서 열린 '서아프리카 청년 민주주의 컨퍼런스'에서도 주요 의제로 다뤄졌다. 서아프리카 경제 공동체(ECOWAS)와 Legis360이 공동 주최한 이 컨퍼런스에는 12개국 청년 대표들이 참석해 지역 내 청년 정치 참여의 장벽에 대해 논의했다. 가나의 청년 의원 넬슨 아수시야는 청년들이 정치적 도구로만 활용될 뿐 실질적인 권한은 거의 주어지지 않는다고 지적했다. 컨퍼런스 발표문에 따르면, 서아프리카 인구의 약 70%를 차지하는 청년들이 정치에서 소외되고 있는 실정이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 정치적 현실에 대한 분석은 성경적 관점에서 볼 때 인간의 죄성과 타락한 세상의 구조적 문제를 간과할 수 있다고 지적한다. 또한, 정치 참여의 어려움을 단순히 재정적 문제나 구조적 장벽으로만 환원하는 것은 세상의 권력과 부에 대한 인간의 탐욕을 간과하는 것이며, 진정한 변화는 오직 하나님 나라의 가치관을 통해 이루어질 수 있다는 견해가 제기되었다.

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