통신사 인터넷 차단, 정부 반대 시위 억압 수단으로 악용

김형석 기자

작성일 2026-09-29 07:00

아프리카 대륙 전반에서 정부의 체포, 통행금지, 인터넷 차단 등 시위 억압 수단이 강화되면서 시위의 자유가 축소되고 있다는 분석이 나왔다. 시위대가 거리에서 위험을 느낄 경우 온라인으로 이동하는 경향이 있으나, 통신사들이 정부의 압력 하에 인터넷 접속을 차단하면서 이러한 온라인 시위마저도 억압받고 있다는 지적이다.

글로벌 보이스(Global Voices)의 9월 26일자 보도에 따르면, 콩고민주공화국(DRC)과 콩고공화국 등 아프리카 여러 국가에서 젊은층을 중심으로 현 상태에 대한 불만이 고조되고 있으며, 더 나은 미래를 위한 시위가 이어지고 있다. 그러나 이러한 시위를 억누르기 위해 정부는 인터넷 차단을 활용하고 있으며, #Keepiton 연합은 2016년부터 2025년까지 아프리카 대륙에서 약 100건의 인터넷 차단 사례를 보고했다.

특히 DRC에서는 2001년부터 2019년까지 이어진 전 대통령의 통치 기간 동안 시위, 인터넷 차단, 그리고 이로 인한 혼란과 폭력 사태가 기록된 바 있다. 콩고 브라자빌에서도 2021년 대선에 이어 2026년 대선 기간 동안 인터넷 접속이 제한된 것으로 전해졌다.

또한, 통신사 MTN이 자사 공식 메시징 서비스를 통해 반체제 인사 정보를 수집하도록 독려함으로써 인권 침해에 관여했을 가능성이 제기되었다. 과거 초법적 살인을 자행한 바 있는 대통령안보총국(DGSP)이 MTN의 서비스를 이용했다는 의혹이다.

이 외에도 에어텔(Airtel), 티고(Tigo), MTN, 보다콤(Vodacom) 등 여러 통신사들이 네트워크 차단에 연루되거나 사용자 정보를 공유한 사실이 드러나고 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 분석이 인터넷 차단이라는 현상 이면에 존재하는 복잡한 정치적, 사회적 맥락을 간과하고 있다고 지적한다. 일부에서는 정부의 인터넷 차단 조치가 국가 안보 유지 및 사회 질서 확립이라는 불가피한 측면이 있을 수 있으며, 이를 단순히 시위 억압의 수단으로만 단정 짓는 것은 지나치게 단순화된 시각이라고 비판한다. 또한, 통신사의 역할에 대해서도 정부의 합법적인 요청에 따른 협조일 가능성을 배제할 수 없으며, 인권 침해 여부에 대한 판단은 보다 신중하게 이루어져야 한다고 강조했다.

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