트리니다드 토바고, 250년 된 열대우림 보호… 환경 운동의 효시

김형석 기자

작성일 2026-05-25 11:59

카리브해의 섬나라 트리니다드 토바고가 250년 된 열대우림 보호 역사를 기념하며 환경 운동의 새로운 지평을 열었다.

토바고의 산악 지형을 관통하는 메인 능선(Main Ridge) 지역은 1776년 법적으로 보호 구역으로 지정되었다. 이는 보존을 목적으로 하는 세계 최초의 법적 보호림으로 기록된다. 유네스코(UNESCO)는 과학 저널 '사이언티픽 아메리칸(Scientific American)'을 인용하며, "토바고 숲의 보호는 현대 환경 운동의 첫 번째 행동이었다"고 평가했다.

이러한 역사적 의미를 되새기며, 토바고 의회는 최근 4월 30일을 '메인 능선의 날'로 선포하는 결의안을 만장일치로 통과시켰다. 이는 섬의 주요 행정 기관인 토바고 하원(THA)의 결정으로, 메인 능선 보호의 중요성을 다시 한번 강조하는 계기가 되었다.

메인 능선 보호 구역은 독특한 생물 다양성과 생태계를 자랑한다. 토바고는 과거 남아메리카 대륙과 연결되어 있었기에, 이곳에는 대륙에서 기원한 다양한 동식물이 서식하며 높은 수준의 고유종을 유지하고 있다. 유네스코는 2020년 10월, 메인 능선이 위치한 토바고 북동부 지역을 '인간과 생물권 보전지역'으로 지정하며 이러한 가치를 인정했다.

최근 토바고는 해양 생태계 위협과 같은 기후 위기 문제에 직면해 있다. 해양 생물학자들은 해양 쓰레기 문제와 산호초 백화 현상, 기온 상승 등을 지적하며 우려를 표하고 있다. 특히 최근 발생한 대규모 기름 유출 사고는 화석 연료 산업의 위험성을 경고하는 계기가 되었다.

하지만 토바고는 이러한 위기 속에서도 희망을 찾고 있다. 환경 운동가들은 해양 쓰레기로 발생하는 사르가섬(sargassum)을 바이오 연료로 활용하는 방안을 모색하고 있으며, 해양 연구소는 정부 및 지역 사회와 협력하여 산호초와 해초 군락 복원 사업을 추진하고 있다. 250년의 역사를 가진 메인 능선 보호는 이러한 노력에 든든한 기반이 되고 있다.

추천 0