레바논 정치 갈등 속 온라인 여론의 허상, 소수 의견이 전체를 지배하는 착시

김형석 기자

작성일 2026-05-25 11:59

소셜 미디어 플랫폼은 종종 여론을 반영하는 거울로 여겨지며, 언론인들은 이를 통해 정치적 갈등 상황에서 대중의 정서를 파악하려 한다. 특히 X(구 트위터)와 같은 플랫폼에서 특정 주제가 실시간 검색어 상위권에 오르거나 게시물이 바이럴되는 현상은 광범위하고 대표성 있는 논의가 이루어지고 있다는 인상을 줄 수 있다. 그러나 이러한 인식은 오해를 불러일으킬 수 있다.

레바논의 온라인 토론에 대한 분석 결과, 소수의 사용자가 온라인상의 정보 가시성과 상호작용을 지배하는 것으로 나타났다. 전체 참여의 60% 이상이 상위 1%의 사용자에게서 발생했다. 이는 소수의 영향력 있는 계정이 우리가 접하는 정보의 대부분을 형성하며, '온라인 여론'이라는 것이 실제로는 무엇을 대표하는지에 대한 근본적인 질문을 던진다.

좋아요, 리트윗, 답글과 같은 참여는 균등하게 분배되지 않는다. 소수의 매우 활동적이거나 눈에 띄는 계정이 압도적인 관심을 받는다. 결과적으로 제한된 수의 목소리가 담론을 형성하고 특정 관점을 증폭시키며 토론의 분위기를 주도할 수 있다. 이러한 현상은 항상 명확하게 드러나지는 않는다. 비슷한 메시지에 반복적으로 노출되면, 비록 좁은 사용자층에 의해 주도된 것이라 할지라도, 마치 합의가 이루어진 것처럼 착각하게 만들 수 있다.

이는 필자가 2026년 3월 1일부터 3월 8일까지 X에 게시된 헤즈볼라에 관한 아랍어 게시물 데이터셋을 분석했을 때 명확히 드러났다. 해당 데이터셋은 8,148명의 고유 사용자가 작성한 15,767개의 게시물을 포함하며, '헤즈볼라'의 다양한 아랍어 키워드를 사용하여 수집되었다. 참여는 좋아요, 리트윗, 답글의 합으로 측정되었으며, 계정은 프로필 메타데이터와 가장 참여도가 높은 계정에 대한 수동 검토를 통해 미디어 또는 비미디어 계정으로 분류되었다.

분석 결과, 참여와 가시성 사이에 극명한 격차가 존재했다. 비미디어 사용자는 전체 계정의 89.6%를 차지하고 게시물의 79.9%를 생산했지만, 상위 1%의 사용자가 전체 참여의 61.5%를 차지했다. 상위 5%는 90.6%, 상위 10%는 96.2%의 참여를 기록했다. 미디어 계정은 전체 사용자의 10.4%에 불과했지만, 가장 참여도가 높은 상위 1% 사용자 중 29.6%를 차지했으며, 비미디어 사용자보다 게시물당 약 34% 더 많은 참여를 받았다. 평균적으로 게시물당 약 41개의 상호작용을 기록한 반면, 비미디어 사용자는 31개였다. 그럼에도 불구하고, 전체 참여의 74.8%는 비미디어 사용자로부터 발생했다.

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