“꽃길이 아닌 겨울을 통과하라”…이영석 목사, 다음세대 교육의 본질 강조

필리핀 호프미션크리스천스쿨

2026 호프 패밀리 컨퍼런스

성공 아닌 사명을 위한 교육

훈련 중심 양육 패러다임 제시

김시민 장군의 진주성 사수처럼

원칙과 준비의 교육 필요성 제기

필리핀 교육부 산하 국제학교인 호프미션크리스천스쿨(이사장 이영석 목사, 이하 호프)은 지난 21일 대전 한국침례신학대학교 대강당에서 ‘2026 호프 패밀리 컨퍼런스’를 개최하고, 세속적 경쟁 중심 교육을 넘어 하나님 나라의 가치 위에 세워진 교육의 본질을 조명했다.

이번 컨퍼런스는 단순히 교육 커리큘럼을 소개하는 자리를 넘어, 가정과 학교가 신앙 안에서 어떻게 유기적으로 연결되어야 하는지를 실질적으로 제시하는 공동체적 해법의 장으로 마련됐다. ‘만남과 인연’을 주제로 진행된 1부에서는 신입 및 관심 가정들과의 대화를 통해 교육의 문제를 제도적 장치나 시스템 개선의 차원이 아닌 관계와 공동체의 회복이라는 관점에서 접근하는 호프의 교육 철학이 공유됐다.

이영석 목사는 인사말에서 교육의 본질을 ‘행복’에 두고 다음 세대가 직면한 현실적 위기를 진단했다. 그는 “오늘날 학생들이 끊임없는 경쟁과 비교 속에서 자기방어적 태도를 내면화하도록 요구받는 사회 구조 속에 놓여 있다”고 지적하며, “삶의 기쁨을 경험하지 못한 상태에서 문제 해결만을 강요받는 교육은 또 다른 갈등과 상처를 양산할 수밖에 없다”고 강조했다. 특히 “학생들이 먼저 삶의 기쁨과 희망을 경험하게 될 때 비본질적인 경쟁과 불안은 자연스럽게 힘을 잃게 되며, 본질적 가치에 집중하는 교육이야말로 다음세대를 건강하게 세우는 근본적인 대안이 될 수 있다”고 조언했다.

이어 말씀을 통해 “교육의 궁극적 목표는 성공이 아닌 사명”임을 재차 강조했다. 이 목사는 “아이들을 세상의 기준에 맞추는 것이 아니라 하나님이 창조하신 목적에 맞게 회복시키는 과정이 교육”이라고 설명했다. 또한 부모의 역할에 대해 “아이를 통제하는 것이 아니라 자기 삶의 주체로 설 수 있도록 돕는 것”이라고 강조하며, “이미 잘하는 학생에게 기회가 집중되는 기존 교육 구조의 한계를 지적했다. 누구든지 변화할 수 있는 환경을 제공하는 것이 교육의 출발점”이라고 덧붙였다.

무엇보다 다음세대 교육의 본질을 ‘겨울을 통과하는 훈련’이라는 관점을 제시하며 부모 역할의 근본적 전환을 촉구했다. 이 목사는 “호프는 자녀들에게 꽃길을 주는 학교가 아니다. 찬란한 여름의 신록을 먼저 제공하는 교육이 아니라 혹독한 겨울을 준비하게 하는 교육”이라며 기존의 감성 중심 양육 패러다임을 반박했다.

이 목사는 “겨울은 아무 일도 일어나지 않는 시간처럼 보이지만 생명을 유지하고 봄을 준비하는 가장 중요한 시간”이라며 “잎을 버리지 않으면 나무는 눈의 무게를 견디지 못해 부러진다. 월동을 해야만 꽃이 피고 열매를 맺는다”고 강조했다. 또한 “봄과 여름을 기대하며 살아남기 위해 스스로를 보존해야 하는 시기에 열매를 요구받는 것이 오늘날 교육의 가슴 아픈 현실”이라며 “지금까지 우리는 아이들에게 늘 봄과 여름만을 제공해 왔고, 그 결과 아이들이 감당해야 할 역할을 대신 수행해 왔다”고 했다. 그는 “호프에서의 생활은 처절한 겨울을 준비하는 훈련의 시간”이라며 “호프가 힘들다고 말하는 아이는 학교가 문제여서가 아니라 몸과 마음이 훈련되지 않았기 때문”이라고 설명했다. 이 목사는 문제 행동을 보이는 학생에 대한 접근 방식 역시 기존 훈육 중심에서 사랑과 책임 중심으로 전환해야 한다고 밝혔다. 그는 “적개심과 분노, 반항이 끊이지 않던 한 학생이 스스로 그렇게 살고 싶지 않다고 눈물을 흘렸다”며 “호통과 야단으로 해결될 문제였다면 이미 해결됐을 것이다. 무한한 사랑 안에서 책임을 배우게 하는 것이 진정한 교육”이라고 말했다.

부모의 역할에 대해서도 강한 메시지를 던졌다. 이 목사는 “아이들이 힘들다고 말할 때 그것은 환경이 아니라 자신의 상태를 드러내는 것”이라며 “그럴수록 훈련이 필요한 영역임을 인식하고 함께 울어야 한다”고 강조했다. 이어 “애착 중심 교육에 치우친 현대 부모들의 양육 방식이 오히려 자녀의 독립을 지연시키고 있다”며 “지금은 분리와 독립의 훈련을 통해 차가운 세상을 이겨낼 힘을 길러줘야 할 때”라고 주장했다.

이 목사는 진주성 전투에서 김시민 장군과 유숭인 장군의 사례를 들어, 진주성을 함부로 개방하지 않고 지휘체계를 일원화함으로써 수년간 축적된 훈련과 준비, 그리고 성을 사수하기 위한 전략을 끝까지 유지한 김시민 장군의 의연한 태도를 강조하며 교육 역시 외부 환경에 따라 쉽게 변경하기보다 일관된 원칙과 준비의 과정을 지켜내는 것이 중요함을 시사했다.

그는 “성 안에서 죽을 각오로 훈련받는 병사들처럼 아이들도 준비의 시간을 통과하고 있다”며 “양육의 방황은 방향이 아니라 원인의 문제다. 다른 결과를 원한다면 다른 원인을 투입해야 한다”고 덧붙였다. 이 목사는 끝으로 “호프는 봄과 여름을 약속하는 학교가 아니라 겨울을 통해 안정과 준비를 배우고 세상을 이길 힘을 기르는 곳”이라며 “부모가 먼저 내려놓고 자녀의 역할을 회복시킬 때 비로소 교육의 열매가 맺힌다”고 강조했다.

학부모 쉐어링 시간에서는 실제 자녀의 변화를 경험한 다양한 사례들이 소개됐다. 재학생 학부모들은 공동체 생활을 통해 자녀들이 이전보다 정서적으로 안정되고 가정 내 갈등이 감소하는 변화를 경험했다고 증언했다. 스마트폰 의존과 입시 경쟁 중심의 일상 속에서 방향성을 잃었던 학생들이 공동체 교육 환경 안에서 삶의 목표를 재정립하고 자기 이해를 확장해 나가는 과정을 목격하게 됐다는 설명이다.

신명길·지연 동문의 학부모는 현재 미국에서 조종사(파일럿) 진로를 위해 교육과정을 밟고 있는 아들과 졸업 후 직장 생활을 하고 있는 딸의 근황을 전하며 2019년 12월 호프 영어캠프를 통해 학교와 첫 인연을 맺었다고 회상했다. 자녀를 떠나보낸 뒤에는 하루하루 눈물로 버텼다. 단체 사진이 올라오면 확대해 아들의 얼굴을 찾고, 편지글이 올라오면 글씨체만 봐도 눈물이 쏟아져 여러 번 시도 끝에 읽었다는 고백도 나왔다.

그는 “우리 가정이 풍족해서 기다려준 것이 아니다. 3년 동안 불안했고 미래가 두려웠다”며 그때마다 호프 부모교육에서 배운 ‘기다려줘, 믿어줘, 기도해줘’를 붙잡고 두려움을 내려놓으려 애썼다고 밝혔다.

또한 자녀들의 성취를 세상적 성공으로 규정하지 않았다. 그는 “세상적인 성공을 바라지 않는다. 오늘을 열심히 살아내며 현재에 최선을 다하고 사명을 갖고 살아가는 자녀가 귀하다”고 말했다. 그러면서 학부모들에게 “호프를 믿고 자녀를 기다려 달라. 부모는 더 열심히 기도해 달라”고 당부했다. 또한 “아이들 말에 일희일비하지 말고, 마음이 흔들리면 학교에 직접 물어보라”며 “부모가 끝까지 신뢰를 보여줄 때 자녀도 그 가치를 품고 살아간다”고 덧붙였다.

박주아 학생의 어머니 허형정 씨는 “자녀가 아직 ING(진행 중)이라 자랑할 것은 없다”면서도 자신과 가정이 겪은 변화의 핵심을 하나님을 만나는 교육과 부모의 태도 변화로 정리했다. 허 씨는 “호프를 말하려면 하나님과 예수님을 말하지 않고는 연결고리가 없다”며 조심스럽게 신앙 고백을 전했다. 그는 “큰 고통 가운데 예수님을 만났고, 딸이 사춘기를 겪으며 가정에 큰 어려움이 왔을 때 하나님 은혜로 호프를 알게 됐다”고 말했다. 이어 “호프를 알게 된 것은 내 삶뿐 아니라 가정 전체에 큰 변화를 가져왔다”고 했다.

허 씨는 “자녀를 사랑하고 최선을 다해 양육한다고 믿었지만 호프의 교육과 부모교육을 받으며 내 방식이 잘못됐다는 사실을 깨달았다”며 “좋은 대학, 좋은 결과보다 내가 진짜 원했던 것은 하나님 말씀대로 세상에서 살아갈 수 있는 자녀이다. 호프 가족을 통해 주아가 점점 그렇게 되어가고 있다”고 평가했다. 더불어 “호프를 만나기 전 단어가 불안과 두려움이라면 지금은 감사와 호프, 소망”이라며 “우리 가정은 호프를 통해 소망이 가득해졌다. 여러분 가정에도 더 많은 희망과 소망이 가득하길 축복한다”며 발언을 마무리했다.

17기 졸업생 조은우 학생의 학부모는 쉐어링을 통해 자녀의 변화 과정과 호프 교육의 의미를 강조했다. 조은우 학생은 중학교 시절 교내 갈등으로 반장직을 박탈당한 이후 학교 출석을 중단하는 상황에 이르렀다. 교사와의 마찰이 반복되며 전학 권유까지 받았고 결국 정규 교육과정에서 이탈하게 됐다. 그러나 2024년 5월 호프를 졸업한 뒤 현재 미국 최상위 공과대학인 조지아텍(Georgia Institute of Technology) 기계공학과에 재학 중이다. 부친은 “자녀가 명문대에 진학한 결과보다 그 과정에서 형성된 삶의 태도가 더 중요하다”고 말했다.

그는 “호프는 명문대 진학을 목표로 하는 학교가 아니라 실력 있고 좋은 사람이 되는 것을 목표로 한다”며 “이번 결과는 매일 성실하게 말씀을 읽고 주어진 일에 최선을 다한 삶의 축적”이라고 평가했다. 또한 졸업 이후에도 동문 공동체 안에서 신앙과 생활 훈련을 이어온 점이 지속적인 성장의 기반이 됐다고 덧붙였다. 이와 함께 “성공은 지속적인 습관과 훈련의 과정”이라며 “운동선수가 시합에서 이기기 위해 해야 할 일은 매일 자신의 실력을 향상시키는 것과 같다”고 말했다. 이어 “서울대 진학이 곧 인생의 완성을 의미하지는 않는다”며 “호프는 매일 어제보다 나은 삶을 살아가도록 돕는 공동체이다. 자녀의 성취는 개인의 노력만이 아니라 기도와 훈련을 함께한 공동체의 열매”라고 밝혔다.

동문학부모회장 허문행 씨는 “인생에서 가장 잘한 선택이 하나님을 만난 것이라는 고백처럼, 부모로서 자녀를 위해 가장 잘한 선택은 호프를 만난 것”이라고 평가했다. 그는 “공동체 안에서 맺어진 유대와 기도가 자녀의 성장 과정에 지속적인 영향을 미치고 있다”고 강조하며 학부모들에게 신앙 공동체 교육에 대한 신뢰를 당부했다.

재학생 학부모회장 김재영 씨 역시 “자녀의 성장은 조급한 기대 속에서 만들어지는 것이 아니라 오래 바라보고 기다리는 과정 속에서 비로소 드러난다”고 설명했다. 가정과 학교가 함께 자녀 안에 심겨진 가능성을 발견하고 지지해야 하며, 부모가 모든 것을 해결할 수 없다는 사실을 인정하는 것이 교육의 출발점이라고 강조했다.

미국에서 유학 중인 허성윤 동문회장은 “현재 동문들이 세계 각지에서 호프에서 배운 가치들을 실천하며 각자의 자리에서 성실한 일상을 살아가고 있다”고 전했다. 그는 “세속적 기준에 따른 결과 중심의 성공을 좇기보다 신앙 안에서 하루의 삶에 최선을 다하는 태도를 배우게 됐다”고 설명했다.

재학생 총학생회장 우서연 학생은 “한국 청소년들이 생각하는 행복이 즉각적인 만족과 성취에 있다면, 호프가 추구하는 행복은 일상을 성실히 살아내는 데 있다”고 했다. 그는 “교육의 핵심이 학생 개인을 변화시키는 데 있는 것이 아니라 학생이 놓인 환경을 변화시키는 데 있다”고 설명했다.

특강을 맡은 사헌순 교수는 창업 실패 이후 호프 학생들과의 교류를 통해 기존 공교육에서는 보기 어려운 삶의 태도를 발견했다고 밝혔다. 그는 “학생들이 자신의 인생 비전을 또렷하게 이해하고 있었으며, 어린 나이임에도 불구하고 삶의 방향성을 분명히 인식하고 있는 모습에 깊은 인상을 받았다”고 평가했다.

동문들의 쉐어링도 이어졌다. 허규 동문은 재학생 학부모들을 향해 자녀 교육에 대한 기준과 기대를 내려놓고 학교의 교육 방향과 본질을 신뢰할 것을 요청했다. 허 동문은 자신 역시 호프 재학 시절 4~5년 동안 학교생활에 적응하지 못하고 부모에게 자퇴를 요구하는 등 방황의 시간을 보냈다고 고백했다. 특히 10학년 당시에는 부모와 6개월 이상 연락을 끊은 채 자퇴 요구를 이어갈 정도로 학교에 대한 부정적 인식이 컸다고 밝혔다.

그는 “당시 호프를 부정적인 시각으로만 바라보며 공동체의 일원으로서 책임을 다하지 못했던 시간들이 있었다”며 “졸업 후 지난 호프 생활을 돌아보면서 더 많은 것을 배우지 못한 것에 대한 후회가 남는다”고 말했다. 반면 “아이들마다 변화되는 데 걸리는 시간은 모두 다르다”며 “자녀가 호프에 머무르고 있는 것 자체가 성공이라는 이영석 목사님의 말이 단순한 격려가 아닌 교육의 본질이라는 것을 뒤늦게 깨닫게 됐다”고 강조했다.

허 동문은 학부모들에게 자녀를 자신의 기준에 맞추려 하지 말 것을 당부했다. 그는 “부모가 학교를 신뢰하지 못하면 자녀 역시 학교를 신뢰할 수 없다”며 “학교를 선택할 당시 바라봤던 교육의 방향성과 가치, 즉 신앙을 기반으로 한 교육의 본질을 다시 한 번 돌아볼 필요가 있다”고 말했다. 아울러 “학교 역시 무조건적인 신뢰를 요구하는 것이 아니라 문제의 존재를 인정하면서도 본질적인 가치와 방향 안에서 학생의 변화를 기다리는 공동체”라며 “호프 공동체의 기도와 헌신, 그리고 부모의 지속적인 중보가 오늘의 자신을 만들었다”며 감사를 전했다.

김지현 동문은 공동체 중심 신앙교육이 학생의 내면과 삶의 태도에 미치는 실제적 변화를 간증했다. 그는 7학년 당시 소심한 성격으로 인해 사람들 앞에 서는 것을 극도로 어려워했으며, 타인의 시선을 받는 상황 자체가 큰 부담이었다고 회상했다. 이로 인해 발표나 리더십의 기회를 회피해 자연스럽게 자신감과 자존감이 낮아지는 악순환을 겪었다는 설명이다. 그러나 호프 공동체 안에서 성장의 기회를 제공하는 교육 환경을 경험하면서 내면의 변화가 시작됐다고 강조했다.

특히 지난해 진행된 산티아고 비전캠프 참여 경험은 공동체 교육의 실질적 효과를 체감하는 계기가 됐다. 학생 주도로 팀을 구성해 여행 계획 수립부터 항공, 숙소, 현지 일정 관리까지 전 과정을 직접 수행하며 문제 해결 능력과 책임감을 체득했다는 것이다.

그는 “학교 안에서의 경험이 이후 사회에서 마주하게 될 두려운 상황을 극복할 수 있는 기준점이 된다”면서 “현재 대학 진학을 준비하며 독서와 자기 성찰의 시간을 보내고 있다. 졸업 이후에도 이어지는 공동체적 연대와 신앙적 책임감이 삶의 동력이 되고 있다”고 말했다.

이지민 동문은 학창 시절 방황과 반항의 시간을 지나 공동체 교육을 통해 삶의 방향을 회복하고 현재 영어교육 현장에서 활동하고 있는 근황을 전했다.

그는 남동생의 호프 입학을 계기로 본인 역시 필리핀 호프 캠퍼스로 보내지게 됐으며, 초기에는 공동체 생활과 규율에 적응하지 못해 잦은 문제 행동으로 어려움을 겪었다고 말했다. 특히 단체생활 속에서 자신의 약점과 미성숙함이 그대로 드러나는 과정은 심리적으로 큰 부담이었다는 것이다.

그러나 전환점은 현지 빈민 지역 사역에 참여하면서 찾아왔다. 벽돌을 나르고 생계를 이어가는 또래 아이들을 접하며 자신이 누려온 환경에 대한 인식이 변화됐고, 감사의 감정을 처음으로 체감하게 됐다고 밝혔다. 이 과정에서 물질적 도움을 나누는 경험을 통해 공동체 교육의 의미를 새롭게 이해하게 됐다는 것이다.

또한 호프 공동체 내에서 지역별 학부모들과 교직원들이 학생들을 가족처럼 돌보는 문화 역시 정서적 안정에 중요한 역할을 했다고 강조했다. 그는 “호프에 오면 또 하나의 가족이 생긴다”며 “졸업 이후에도 지속되는 공동체적 연대가 삶의 지지 기반이 되고 있다”고 말했다.

영어에 대한 두려움이 컸던 과거와 달리 현재는 서울 지역 영어교육기관에서 부원장으로 근무하며 온라인 화상수업을 통해 학생들을 지도하고 있다. 이지민 동문은 “영어 학습에 있어 선행보다 현재 수준에 대한 이해와 즐거움을 기반으로 한 접근이 중요하다”고 피력했다.

이어 “호프에서의 생활은 단순한 유학 경험이 아니라 삶의 태도를 훈련하는 과정이었다”며 “사회는 더 냉정하고 어려운 환경이지만 학창 시절 공동체 안에서 넘어지는 법을 배운 경험이 이후의 삶을 버틸 수 있는 힘이 된다”고 말했다. 그는 “호프에서의 훈련은 인생의 파도를 견디는 법을 배우는 시간이었다”며 자녀를 학교에 맡긴 학부모들에게 신앙 공동체 교육에 대한 신뢰를 당부했다.