교회, 고아원 지원 방식 재고해야… 아동 복지 전문가들 '대안 가정' 강조

김형석 기자

작성일 2026-06-04 18:00

세계복음주의연맹(WEA)은 지난 6월 1일 국제아동의 날을 맞아 취약 아동 지원에 대한 글로벌 복음주의 공동체의 이해를 돕기 위한 성명을 발표했다. 이번 성명은 지역 WEA 지도자, 아동 복지 전문가 및 실무자들이 협력하여 작성되었으며, 전 세계 고아원을 지원하거나 운영하는 모든 이들에게 그 내용을 공유하고자 하는 긴급한 마음을 담고 있다.

최근 발표된 한 보고서에 따르면, 기독교인들이 고아원에 기부하는 금액이 최근 몇 년간 거의 두 배로 증가했다. 이러한 헌신적인 마음은 긍정적이지만, 문제에 대한 명확한 이해 없이 베풀어지는 관대함은 아동들에게 최선의 결과를 가져오지 못하는 시스템을 의도치 않게 유지시킬 수 있다는 지적이 나온다. 관련 증거들은 더 이상 모호하지 않다는 것이 전문가들의 설명이다.

연구에 따르면, 시설에서 성장한 아동들은 발달 지연, 정서적 어려움, 사회적 문제에 직면할 위험이 현저히 높다. 고아원 시스템을 거쳐 성인이 된 많은 이들이 독립적인 삶을 살아갈 준비가 되어 있지 않아 중독, 노숙, 인신매매 등의 피해자가 될 위험에 더 많이 노출된다. 이는 수십 년간 여러 대륙에 걸쳐 문서화된 패턴으로 나타나고 있다.

이러한 시설 보호의 의도치 않은 결과는 우리의 정직한 주의를 요한다. 오늘날 고아원에 거주하는 대다수의 아동들이 전통적인 의미의 고아(부모가 모두 사망한 경우)가 아니라는 사실을 많은 그리스도인들이 인지하지 못하고 있을 수 있다. 이러한 현실 속에서, 제프 파운틴은 '모든 아동은 가정 안에서 살아야 한다'고 주장하며, 교회가 고아원 지원 방식을 재고해야 한다고 강조했다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적 시각이라는 비판이 제기된다. 정통 개혁주의 일각에서는 성경이 명하는 고아와 과부를 돌보는 사명은 다양한 방식으로 실현될 수 있으며, 시설 보호가 불가피하거나 최선의 대안이 되는 경우도 존재함을 간과해서는 안 된다고 지적한다. 또한, 아동의 최선의 이익을 위한 지원은 단순히 시설을 폐쇄하는 것이 아니라, 각 아동의 상황에 맞는 최적의 돌봄을 제공하는 데 초점을 맞춰야 한다고 강조한다.

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