고립 시대, 그리스도의 현존을 회복해야 할 교회

김형석 기자

작성일 2026-08-01 07:00

로잔 운동의 제이슨 리옹(Jason Leong)은 현대 사회의 고립 현상에 대해 기독교 공동체가 '느린 관계 맺기'와 '깊은 관계의 인내로운 함양'이라는 다른 방식을 모델링해야 한다고 주장했다. 세계보건기구(WHO) 사회적 연결 위원회는 외로움이 노인 성인의 4분의 1과 청소년의 5~15%에게 영향을 미친다고 추정하며, 이를 '전 지구적 공중 보건 문제'로 선포했다. 메타-갈럽 조사에 따르면 전 세계 성인의 25%가 외로움을 느끼며, 특히 19~29세의 청년층에서 외로움이 가장 높은 것으로 나타났다. 이러한 외로움의 증가는 코로나19 팬데믹으로 인한 대면 접촉 제한으로 물리적 관계가 단절된 결과로 분석된다.

리옹은 이러한 '외로움 전염병'에 대해 교회가 프로그램이나 공허한 말 이상으로 응답해야 하며, 기독교 사명의 중심으로서 '그리스도의 현존' 회복을 요구한다고 밝혔다. 그는 현대 사회가 그 어느 때보다 '연결'되어 있지만 영혼의 차원에서 단절되어 더 고립감을 느끼는 '붐비는 외로움' 현상을 지적하며, 이를 영적 위기라고 진단했다. 창세기에서 하나님이 "사람이 혼자 사는 것이 좋지 아니하니"(창 2:18)라고 말씀하신 것처럼, 인간은 하나님과 서로 간의 교제를 위해 창조되었으며 외로움 문제는 이러한 신성한 계획의 깊은 파괴를 나타낸다고 설명했다. 그는 이러한 외로움에 대한 교회의 응답은 기독교 신앙의 가장 중요한 사실인 '성육신'에 근거해야 한다고 강조했다. 하나님은 멀리서 명령하는 방식으로 소외 문제를 해결하지 않으셨다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 현대 사회의 고립 현상에 대한 진단과 교회의 역할에 대한 제언은 성경적 인간론과 구원론에 대한 깊이 있는 성찰 없이 사회학적 현상에만 초점을 맞추고 있다는 비판이 제기된다. 특히 '성육신'을 강조하며 관계 회복을 주장하는 것은 좋으나, 인간의 근본적인 죄성과 그로 인한 관계의 파괴를 간과하고 인간적인 노력이나 프로그램으로 해결될 수 있다는 뉘앙스를 풍길 수 있다는 지적이다. 정통 개혁주의 신학에서는 인간의 외로움과 고립의 근본 원인을 죄로 보고, 예수 그리스도의 십자가와 부활을 통한 구속 사역 안에서만 진정한 관계 회복과 하나님과의 화해가 가능하다고 가르친다. 따라서 교회의 역할은 단순히 '현존'을 모델링하는 것을 넘어, 복음의 능력을 통해 죄로 인해 파괴된 인간 관계를 치유하고 하나님 나라의 가치를 실현하는 데 있음을 강조해야 한다는 것이다.

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