보수 정치인 앤 위더콤, 갑작스러운 죽음과 추모 논란

김형석 기자

작성일 2026-07-17 07:00

영국 보수당 출신의 앤 위더콤(Ann Widdecombe) 전 의원이 지난 7월 9일 사망했다는 소식이 전해졌다. 위더콤은 1987년부터 2010년까지 보수당 하원의원으로 활동했으며, 존 메이저 총리 시절 장관직을 역임했다. 이후 브렉시트당 유럽의회 의원(2019-2020)으로 활동했고, 사망 당시에는 개혁 UK(Reform UK)의 이민 및 법무부 대변인을 맡고 있었다. 그녀는 날카로운 토론 스타일과 당 지도부에 도전하는 것을 두려워하지 않는 모습, 그리고 낙태, 조력사망, 형사사법, 성소수자 관련 법안 등에 대한 타협 없는 사회적 보수주의 입장으로 잘 알려져 있었다. 1993년 여성 사제 안수에 대한 반대로 성공회에서 로마 가톨릭으로 개종하기도 했다. 위더콤은 정치적 장수, 문화적 영향력, 그리고 독특한 도덕적 세계관을 결합하여 당대 가장 인지도가 높은 영국 정치인 중 한 명으로 평가받았다.

위더콤의 사망 소식 이후, 그녀를 둘러싼 논란이 빠르게 전개되었다. 7월 10일 오전, 위더콤의 관리팀은 그녀의 사망을 확인하는 성명을 발표했다. 같은 날 오후, 경찰은 살인 사건 수사에 착수했으며 '백인 남성'을 찾고 있다고 밝혔다. 위더콤의 시신은 7월 9일 아침 '심각한 부상'을 입은 채 발견되었으며, 경찰은 그녀가 약 24시간 전인 7월 8일 점심경 사망한 것으로 추정된다고 밝혔다. 7월 10일 늦은 오후, 경찰은 데번에서 26세 남성을 체포했으나 정치적 동기는 없다고 발표했다. 7월 11일 오전, 용의자는 수사에서 제외되었고 석방되었다. 같은 날 밤, 경찰은 위더콤의 집에서 270마일 떨어진 로더햄에서 28세 남성을 체포했다. 7월 12일, 경찰은 여전히 살인 동기에 대한 정치적 증거는 없다고 반복했다. 7월 13일 점심경, 대테러 경찰이 새로운 증거가 발견되었다며 수사를 이관받았다. 7월 14일 오후, 대테러 경찰은 이 살인 사건이 '명백히 표적화된' 것으로 보인다고 확인했으나, 계획 정도와 동기에 대해서는 아직 명확히 밝히지 않았다.

한편, 기독교인들은 타인에 대해 불필요하게 모욕적인 방식으로 말하거나 경멸적인 언어를 사용하거나 사랑이 없는 태도로 말해서는 안 된다는 점을 강조하며, 진리를 사랑 안에서 말하는 것을 목표로 해야 한다는 주장이 제기되었다. 하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적인 시각일 수 있으며, 특히 정치적 맥락에서 타인을 비판할 때 정당방위의 개념을 왜곡할 소지가 있다는 비판이 제기되었다.

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