나이지리아 여성·소녀 대상 '끔찍한' 박해, 기독교 단체들 정부에 해결 촉구

김형석 기자

작성일 2026-06-19 07:00

나이지리아에서 기독교 신앙을 이유로 납치되는 여성과 소녀들이 늘어나는 가운데, 8년째 억류 중인 레아 샤리부 양의 석방을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.

2018년 2월 19일, 나이지리아 요베주에서 ISWAP(이슬람 국가 서아프리카 지역 본부)에 의해 109명의 다른 학생들과 함께 납치된 14세 레아 샤리부 양은 현재까지 유일하게 억류된 생존자다. 당시 14세였던 레아 양은 석방 조건으로 기독교 신앙을 부인하고 이슬람으로 개종하라는 납치범들의 요구를 거부한 것으로 알려졌다.

대부분의 다른 납치 피해자들은 석방되었으나 일부는 수용 중에 사망한 것으로 전해졌다.

유엔(UN)이 정한 '분쟁 지역 성폭력 근절의 날'(6월 19일)을 앞두고, 종교의 자유를 위한 파트너십(Religious Liberty Partnership, RLP)은 레아 양과 신앙 때문에 표적이 된 나이지리아 여성 및 소녀들의 문제를 다루기 위한 '정의를 위한 목소리'(Voices for Justice, V4J) 캠페인을 통해 공동 행동과 인식 개선을 촉구하고 있다. 여러 국가에 걸쳐 RLP 회원 단체들이 협력하는 이 노력은 조직적인 옹호 활동, 인식 제고, 기도회를 포함한다.

미국 워싱턴 D.C.에서는 6월 18일 나이지리아 대사관 앞에서 'Jubilee Campaign', 'Christian Freedom International', '21Wilberforce'가 주관하는 시위가 예정되어 있다. 이 자리에는 'The Leah Foundation'의 CEO인 글로리아 풀두와 2014년 수단에서 기독교 신앙을 이유로 사형 선고를 받았으나 국제적인 압력으로 풀려난 마리암 이브라힘이 연사로 나설 예정이다.

스웨덴에서는 옹호 단체 'Set My People Free'가 6월 18일 스톡홀름 나이지리아 대사관 앞에서 시위를 주도한다. 6월 19일에는 스위스 베른 나이지리아 대사관 앞에서, 뉴질랜드 'Voice of the Martyrs'는 크라이스트처치에서 레아 양을 위한 행진을 각각 진행한다. 이 외에도 전 세계적으로 기도회, 소셜 미디어 캠페인, 서한 보내기 운동 등이 이어질 예정이다. 자세한 내용은 해시태그 #Voices4Justice 및 페이스북 페이지 Voices4JusticeRLP를 통해 확인할 수 있다.

레아 양의 부모인 네이선과 레베카 샤리부 씨는 성명을 통해 딸이 자유를 희생하면서까지 그리스도를 향한 믿음을 지켰다고 밝혔다. 그들은 "이러한 용기 때문에 그녀는 광야에서 상상할 수 없는 고난을 겪었다. 탈출한 이들의 증언에 따르면 강제 결혼, 반복되는 트라우마, 수용 중 출산, 그리고 전쟁과 통제의 무기로 사용되는 끊임없는 성폭력의 위협에 시달렸다"고 전했다. 이어 "부모로서 레아 없이 보내는 매일은 깊어지는 상처다. 우리는 그녀와 그녀의 더 나은 미래에 대한 꿈을 그리워한다. 생일은 침묵 속에 지나가고, 중요한 순간들은"이라며 안타까움을 표했다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 사건들은 이슬람 극단주의의 잔혹성을 보여주는 사례일 뿐만 아니라, 나이지리아 정부의 안보 불감증과 기독교 박해에 대한 미온적인 태도를 드러내는 것이라고 지적한다. 또한, 일부에서는 이러한 납치와 박해가 단순히 종교적 갈등을 넘어 정치적, 경제적 이해관계가 복잡하게 얽혀 있음을 간과해서는 안 된다고 강조하며, 국제 사회의 지속적인 관심과 압력이 필요하다고 주장했다.

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