영국 정부의 '전환 치료' 금지법 제안, 기독교계 '종교 자유 침해' 우려 제기

김형석 기자

작성일 2026-07-04 07:00

영국 정부가 제안한 '전환 치료' 금지법이 부모와 보호자의 역할을 약화시키고 종교 및 신념의 자유를 무시할 수 있다는 우려가 제기되었다.

지난 6월 25일, 영국 정부는 전환 치료를 금지하는 새로운 법안을 발표했다. 이 법안은 유죄 판결을 받은 사람에게 최대 5년의 징역형을 선고할 수 있다는 내용을 포함하고 있어 심각한 우려를 낳고 있다. 이 법안은 성(性)과 젠더에 대한 성경적 정통 견해를 따르는 부모, 교회 지도자 및 기타 모든 사람들을 범죄자로 만들 위험이 있다.

영국복음주의연합(Evangelical Alliance)은 강압적이고 학대적이며 해로운 관행에 대한 보호 조치를 지지하며, 모든 사람은 존엄과 존중으로 대우받아야 한다고 밝혔다. 그러나 정부의 전환 치료 관련 초안 법률이 학대 방지를 넘어 부모, 교회, 그리고 종교 및 신념의 자유에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 점을 우려하고 있다.

영국복음주의연합은 이러한 법안 제안 이후 약 10년간 이 문제에 관여해 왔다. 이들은 강압적이거나 학대적인 관행을 금지하는 것을 지지하며, 현행 법률이 이를 충분히 다루고 있다고 믿는다. 하지만 정부에 이 법이 해결하고자 하는 구체적인 문제점이 무엇인지 명확히 해달라고 요청했으나, 정부는 일관되게 답변을 회피했다고 전해졌다.

제안된 법률은 특정 성적 지향이나 트랜스젠더 정체성을 갖도록 또는 갖지 않도록, 혹은 그렇게 믿도록 '의도'를 가지고 개인에게 행해진 모든 행위에 적용된다. 이러한 정의의 광범위함은 일반적인 성과 젠더에 대한 대화가 법의 범위 안에 포함될 수 있는지에 대한 의문을 제기한다.

법안에 따르면, 전환 치료가 학대적인 경우 범죄가 성립된다. 학대는 폭력적이거나 강압적인 행동을 의미하지만, 정의하기 어려운 심리적 또는 정서적 압박도 포함한다. 또한, 피해자는 신체적 또는 정신적 건강에 심각한 해를 입거나, 훨씬 모호한 범주인 '심각한 불안 또는 고통'을 겪어야 한다고 명시되어 있다.

영국복음주의연합은 모든 사람의 존엄과 권리가 보호되어야 함을 확고히 지지한다. 여기에는 자녀를 양육하는 부모의 권리와 자신의 신념에 맞는 돌봄과 지원을 선택할 개인의 권리가 포함된다. 그러나 이번 제안은 이러한 권리를 약화시킬 수 있다고 지적했다.

만약 자녀가 부모에게 자신이 트랜스젠더 정체성을 가지고 있다고 말할 경우, 부모가 법적으로 무엇을 말할 수 있는지 불분명하다. 전환 치료는 개인이 자신의 정체성을 유지하도록 장려하거나 혹은 바꾸도록 하는 것을 포함한다. 만약 수신자가 정서적 또는 심리적 피해를 경험한다면 이는 학대가 되며 범죄가 될 수 있다. 전환을 막는 아이나 전환을 장려받는 아이 모두 동일하게 법적 처벌의 대상이 될 수 있다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이번 법안은 성경적 관점에서 성과 젠더에 대한 복잡한 문제를 지나치게 단순화하고 있으며, 부모의 정당한 양육권과 개인의 신념에 따른 자기 결정권을 과도하게 침해할 소지가 있다는 비판이 제기된다. 또한, '학대'의 정의가 모호하여 건전한 상담이나 신앙적 지도가 의도치 않게 범죄로 규정될 수 있다는 우려도 나오고 있다.

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